Bonjour à tous !
Attention, vous avez jusqu’à dimanche pour profiter de la superbe exposition des Sciences et curiosités à la Cour de Versailles.
Cette exposition retrace le rapport entre Versailles et les sciences à travers les instruments et ouvrages scientifiques des collections des souverains, les outils de recherche et de pédagogie ou encore les innovations et inventions ayant eut le château pour lieu d’application (Machine à faire le vide, ménagerie exotique, cabinet de curiosités…)
C’est depuis Versailles que la tutelle sur les sciences s’exerçait. Sous l’impulsion de Colbert, le pouvoir royal prit conscience des enjeux de la recherche scientifique. La fondation de l’Académie des Sciences par Jean-Baptiste Colbert instaura un nouveau contrat entre le pouvoir et les savants. Nombre d’entre eux, parmi les plus renommés, fréquentaient la cour, de façon assidue en tant que précepteurs des princes, officiers de santé, ingénieurs aux armées… Diderot et d’Alembert s’y retrouvaient dans l’entresol du docteur Quesnay, médecin de Madame de Pompadour. Sous les yeux du roi, l’abbé Nollet et Benjamin Franklin confrontaient leurs théories. Et certains courtisans s’affirmaient comme de réels experts…
Le château de Versailles offrait des ressources pour la recherche : la Ménagerie et ses animaux rares furent à la disposition des anatomistes, le domaine de Trianon à celle des botanistes, des zoologues et des agronomes, aux Grandes Écuries apparut l’hippiatrie, prélude à la science vétérinaire…
Le héros de cette exposition est sans conteste le fameux Rhinocéros de Louis XV, arrivé à la Ménagerie de Versailles le 11 septembre 1770 après un long voyage depuis les Indes. Après avoir été la curiosité du public pendant 22 ans, le malheureux est tué d’un coup de sabre par un révolutionnaire le 23 septembre 1793. Sa dépouille fut alors transférée au Muséum national d’histoire naturelle et fut naturalisée par Jean-Claude Mertrud et Félix Vicq d’Azyr. Il s’agit de la première opération de taxidermie moderne sur un animal de cette taille.
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